L'Accident vasculaire cérébral (AVC) laisse souvent des séquelles permanentes ou entraîne la mort. Pourtant, de nombreuses victimes attendent, parfois des heures après l'apparition des premiers symptômes, avant de consulter. Or, les premiers moments qui suivent l'apparition de ces derniers sont déterminants.

Qu'est-ce qu'un AVC?

L'accident vasculaire cérébral (AVC) est une défaillance de la circulation sanguine qui affecte une région plus ou moins importante du cerveau. Elle provoque la mort des cellules alors privées d'oxygène. En fait, une personne sur dix s'en remettra complètement tandis que les neuf autres conserveront des séquelles plus ou moins importantes, selon la partie du cerveau qui a été affectée et les délais d'intervention médicale.

Les signes avant-coureurs d'un AVC

L'AVC a une particularité : ses signes précurseurs sont totalement absents. Toutefois, les personnes ayant subi un accident ischémique transitoire, celles qui sont atteintes d'un trouble cardiaque (anomalie, insuffisance cardiaque ou arythmie), de diabète, de migraines, d'apnée du sommeil, d'hypercholestérolémie (taux élevé de cholestérol) ou d'hypertension artérielle sont plus à risque.

Quels sont les symptômes de l'AVC?

Les symptômes de l'AVC sont nombreux : perte de conscience, paralysie soudaine, étourdissements, perte soudaine d'équilibre, engourdissement et affaissement d'une partie du visage, d'un bras, d'une jambe ou d'une partie du corps, confusion, difficulté à s'exprimer ou à comprendre...

Voici tous les symptômes de l'AVC :

• étourdissements;
• perte soudaine d'équilibre;
• engourdissement et affaissement d'une partie du visage, d'un bras, d'une jambe ou d'une partie du corps;
• confusion;
• difficulté à s'exprimer ou à comprendre;
• perte soudaine de la vue ou vision trouble d'un oeil;
• mal de tête subit et intense, parfois accompagné de vomissements.

Quel que soit le symptôme, il est urgent de contacter les services d'urgence pour obtenir une aide médicale. Plus l'intervention est rapide, moins les séquelles sont importantes.

Premiers soins pendant l'AVC

À moins d'être un secouriste chevronné, il vous sera difficile d'aider la personne aux prises avec un AVC. Vous pourrez toutefois lui demander de sourire, de lever les deux bras ou de prononcer une phrase très simple. Si la personne en est incapable, placez-la en position latérale de sécurité (*) et composez immédiatement le 911. Le patient a plus de chances de récupérer s'il est vu rapidement par un médecin.

 

(*) position latérale de sécurité : la victime est placée sur le côté, tête en arrière, bouche ouverte et dirigée vers le sol. Ainsi, sa langue ne peut plus tomber dans sa gorge et ses vomissements s'écoulent librement sur le sol.

 

Comment prévenir l'AVC?

Il est possible de prévenir l'AVC, les crises cardiaques et les ruptures d'anévrisme en adoptant de saines habitudes de vie telles l'abandon du tabagisme, une consommation modérée d'alcool, de l'exercice physique, le maintien d'un poids santé, une meilleure gestion du stress et un suivi médical régulier.

Soyez attentifs aux moindres symptômes et n'hésitez pas à consulter un professionnel. Après tout, il y va de votre vie.