Née esclave, Cathay Williams (1844 – 1893) s’enrôle dans l’armée des Etats-Unis sous une identité masculine. Elle est la première femme noire à s’enrôler, et la seule connue à s’être fait passer pour un homme.

La fin de la guerre de Sécession marque l’abolition de l’esclavage aux Etats-Unis et Cathay Williams avait vu dans l’armée sa meilleure chance de gagner sa vie, et décide de s’enrôler. Les femmes ne pouvant devenir militaire, elle s’engage en novembre 1866 sous le nom de John Williams, en se faisant passer pour un homme. Un cousin et un de ses amis, membres de son régiment, connaissent sa situation mais ne la dénoncent pas.

Seules deux personnes, un cousin et un ami particulier, savaient que j’étais une femme. Ils ne m’ont jamais dénoncée. Ils étaient en parti la raison de mon engagement dans l’armée. L’autre raison était que je voulais gagner ma vie et ne pas dépendre de relations ou d’amis.

 

FacebookTwitterFacebookLinkedInPinterest