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Stephen Curry

 

Biographie

Jeunesse

Stephen Curry est né à Akron, dans l'Ohio, le 14 mars 1988. Il grandit à Charlotte, où son père, Dell Curry, joueur professionnel de basket-ball dans la National Basketball Association, évolue sous les couleurs des Hornets de Charlotte. Étant enfant, Stephen Curry, chaque soir après l'école, souhaitait voir les matchs de son père. Cependant, sa mère refusait souvent car il ne serait pas rentré avant 23h ou minuit pour se rendre à l'école le lendemain. Alors, il attendait donc les vendredi et samedi soir pour pouvoir y aller. Il pratiquait de nombreux sports : Baseball et Football américain. Finalement, Stephen Curry choisit comme son père, de pratiquer le basket-ball comme discipline sportive. C'est en classe de quatrième au collège que Stephen Curry a choisi de s'entraîner régulièrement pour ainsi jouer à la fac.

Plus tard, il rejoint le lycée de Charlotte Christian avec lequel il a notamment gagné trois titres de conférence. Malgré de bonnes performances individuelles, Curry ne reçoit aucune bourse de la part d'université réputées, notamment à cause de son physique, jugé trop frêle. Il finira par accepter une offre d'une université moins renommée, Davidson³.

Carrière NCAA

2006-2007

Dès la première saison de Curry en NCAA, les Wildcats de Davidson dominent leur conférence et terminent à la première place avec un bilan de 29 victoires pour 5 défaites⁴. Avec 21,5 points de moyenne, Curry termine meilleur marqueur de la Southern Conference et deuxième meilleur marqueur parmi les freshmen du pays, derrière Kevin Durant⁵. Les Wildcats de Davidson se font néanmoins éliminer du tournoi final de la NCAA par Maryland. Malgré cette déception, Curry est honoré de plusieurs récompenses individuelles, notamment celle de meilleur débutant de la conférence. Au terme de cette saison, Curry est sélectionné pour défendre les couleurs des États-Unis lors du championnat du monde de basket-ball masculin des moins de 19 ans en Serbie. Avec des moyennes de 9,4 points, 3,8 rebonds et 2,2 passes en 19 minutes, il aide les États-Unis à décrocher la médaille d'argent⁶.

2007-2008

Pour sa deuxième saison, Curry continue sa domination dans la conférence, conservant son trophée de meilleur marqueur avec 25,5 points par match tout en permettant à son équipe de finir avec un nouveau bilan positif de 26 victoires pour 6 défaites. Les Wildcats se qualifient une nouvelle fois pour le tournoi final de la NCAA. Le 21 juin 2008, lors du premier tour de la March Madness, contre Gonzaga, Curry inscrit 40 points pour permettre à son équipe de remporter sa première victoire en tournoi final NCAA depuis 1969. Après avoir éliminé tour à tour Gonzaga, Georgetown et Wisconsin, les Wildcats se font éliminer en huitième de finale par les futurs champions, les Jayhawks du Kansas sur le score de 59 à 57⁷.

2008-2009

Après cette victoire, Curry annonce tout de même vouloir rester en NCAA une saison de plus pour développer ses qualités de meneur de jeu, bien qu'un poste lui semble promis en NBA, notamment par son physique⁸. Pour sa troisième année, Curry termine meilleur marqueur de NCAA de la saison⁹ et devient par la même occasion, meilleur marqueur de l'histoire de son université¹⁰. Cependant, les Wildcats perdent en demi-finale de tournoi de conférence et ne rejoignent donc pas le tournoi final de la NCAA pour la première fois depuis l'arrivée de Curry. Finalement invité au National Invitation Tournament, Davidson se fait éliminer au deuxième tour contre Saint Mary's Gael pour la dernière apparition de Curry sous le maillot des Wildcats¹¹. En effet, au terme de cette saison, le natif d'Akron décide d'inscrire son nom à la draft 2009 de la NBA¹².

Carrière NBA

Débuts en NBA (2009-2012)

Attendu par beaucoup aux Knicks de New York, ce sont finalement les Golden State Warriors qui choisissent Curry avec le septième choix de la draft 2009 de la NBA. En juillet 2009, Curry signe ainsi son premier contrat professionnel pour un montant de 12,7 millions de dollars sur une durée de quatre ans¹³.

Auteur d'une première saison aboutie individuellement, Curry est récompensé par une sélection au Rookie Challenge lors du All-Star Weekend en février puis par une place dans l'équipe des meilleurs débutants au côté de Tyreke Evans, Brandon Jennings, Darren Collison et Taj Gibson¹⁴. Il termine deuxième des votes pour le trophée de débutant de l'année derrière Evans¹⁵. Il termine sa première saison avec des moyennes de 17,5 points, 5,9 passes décisives, 4,5 rebonds et 1,9 interception par match. Le bilan collectif est cependant moins brillant, les Warriors terminent à la treizième place de la conférence Ouest avec un faible bilan de 26 victoires pour 56 défaites.

Après une première saison prometteuse, le meneur confirme les espoirs placés en lui. Aux tirs, comme dans la gestion du jeu, Curry continue de progresser et son duo avec Monta Ellis semble tout aussi intriguant qu'intéressant. Les arrivées de David Lee et Dorell Wright dans l'équipe donnent également des raisons d'espérer de meilleurs résultats. Pour sa saison sophomore, Curry est une nouvelle fois invité au All-Star Weekend, pour le Rookie Challenge, mais également pour le Skills Challenge qu'il remporte en finale face à Russell Westbrook¹⁶. À la fin d'une nouvelle saison réussie individuellement (18,6 points, 5,8 passes et 1,5 interception de moyenne), Curry reçoit également le Sportsmanship Award¹⁷, trophée qui récompense le joueur le plus fair-play. Malgré cela et dix victoires de plus par rapport à la saison précédente pour les Warriors, ces derniers finissent à la douzième place de la Conférence, encore loin des séries éliminatoires.

La saison 2011-2012 est beaucoup plus compliquée pour le meneur. Opéré de la cheville pour une déchirure des ligaments dès la fin de la saison précédente¹⁸, Curry se blesse à nouveau à quelques jours du début de la saison¹⁹. Malgré cela, le meneur tente de jouer et s'ensuivit de nombreux allers-retours entre le parquet et l'infirmerie. En ne participant qu'à 26 matchs sur 66, Curry s'attire une réputation de joueur physiquement fragile²⁰. De plus, ses statistiques sont à la baisse. Il termine difficilement sa saison avec 14,7 points et 5,3 passes de moyennes après avoir officiellement mis un terme à celle-ci en mars pour une nouvelle opération à la cheville.

Cette saison est également marquée par de nombreux changements ayant suivit le rachat des Warriors par un nouveau groupe d'actionnaires²¹. L'arrivée d'un nouvel entraîneur, Mark Jackson²², le transfert de Monta Ellis, vedette de l'équipe mais dont l'association avec Curry ne répond pas aux attentes²³, et la draft du prometteur Klay Thompson offrent un avenir prometteur aux Warriors.

Ascension et renouveau des Warriors (2012-2014)

Malgré une dernière saison compliquée, les Warriors de Golden State renouvellent leur confiance en leur meneur avec un nouveau contrat de 44 millions de dollars pour quatre ans²⁴. La saison du meneur va leur donner raison. Avec 22,9 points, 6,9 passes et 4 rebonds de moyenne, Curry s'impose comme l'un des meilleurs meneurs de la ligue et comme le leader de cette jeune équipe des Warriors. Le 27 février 2013, au fameux Madison Square Garden, lors d'une défaite face aux Knicks de New York, Curry réalise son record en carrière avec 54 points, 18 à 28 aux tirs dont onze tirs à trois points réussis²⁵. Il termine cette saison avec un total de 272 tirs à trois points réussis, effaçant des tablettes le précédent record de Ray Allen, bloqué à 269²⁶.

La progression de la nouvelle star des Warriors se ressent sur les résultats de l'équipe. En terminant à la sixième place de la conférence ouest, avec un bilan de 47 victoires pour 35 défaites, l'équipe de la baie d'Oakland retrouve les playoffs pour la première fois depuis six ans. Malgré le manque d'expérience de Curry et de bon nombre de ses coéquipiers comme Klay Thompson, Harrison Barnes ou encore Draymond Green, les Warriors éliminent les Nuggets de Denver en six matchs et atteignent les demi-finales de Conférence pour y affronter les Spurs. Malgré un premier match record avec 44 points pour Curry, les Warriors gâchent une avance de seize points dans les dernières minutes et laissent le match s'échapper après deux prolongations²⁷. L'expérience des Spurs fait la différence et les Warriors sont éliminés après six matchs. Malgré cela, Curry semble avoir pris une nouvelle dimension et se révèle clairement aux yeux du grand public.

La saison 2013-2014 est celle de la confirmation pour Curry. Après un nouveau très bon début de saison, il entre le 7 décembre 2013, dans l'histoire des Warriors en dépassant les 701 tirs à trois points réussis de Jason Richardson sous le maillot de Golden State²⁸. Avec une nouvelle très bonne saison, tant individuellement que collectivement, Curry voit son statut prendre de l'ampleur. Il est ainsi choisit par le public pour être titulaire lors du All-Star Game 2014 pour la première sélection de sa carrière²⁹. Pour ses débuts au match des étoiles, il compile 12 points et 11 passes décisives. Curry termine ensuite la saison avec 24 points et 8,5 passes de moyenne, soit les deux meilleures marques de sa carrière. Il est également nommé dans une All-NBA Team (la deuxième) pour la première fois de sa carrière³⁰.

Les Warriors terminent une nouvelle fois à la sixième place et affrontent les Clippers de Los Angeles au premier tour. Après une série tant intense que disputée, les Warriors se font finalement éliminer en sept matchs.

MVP et champion NBA 2014-2015

Durant l'été 2014, les Warriors se séparent de leur entraîneur, Mark Jackson, et engagent Steve Kerr³¹. Ce changement, associé à l'expérience engrangée par les joueurs lors de ces deux dernières saisons s'avère bénéfique. Les Warriors réalisent une saison historique et terminent avec le meilleur bilan de leur histoire, 67 victoires pour seulement 15 défaites. Curry, leader de cette nouvelle équipe attractive voit sa côte de popularité exploser cette saison, le projetant au rang de superstar. Pour preuve, le meneur américain est plébiscité par les fans pour le All-Star Game 2015, il termine ainsi premier des votes devant LeBron James³². Curry est également sélectionné pour le concours à trois points qu'il remporte face à de sérieux concurrents, dont son coéquipier Klay Thompson³³. Continuant sur sa lancée, Curry profite de cette saison pour battre le record de tirs à trois points inscrits en une saison qu'il détenait depuis deux saisons, élevant désormais le record à 286.

Le 4 mai 2015, Curry est nommé NBA Most Valuable Player devant James Harden et LeBron James. Il devient ainsi le premier Warrior à remporter ce trophée depuis Wilt Chamberlain en 1960^34,35.

Premiers de la NBA au terme de la saison, les Warriors de Curry écartent d'abord les Pelicans de La Nouvelle-Orléans au premier tour des playoffs avec quatre victoires en autant de matchs, dont un incroyable match 3 durant lequel les Warriors, bien aidés par un Stephen Curry très efficace avec 40 points, remontent un écart de vingt points acquis au terme du troisième quart-temps avant de s'imposer en prolongation. Ils passent ensuite les Grizzlies de Memphis en six rencontres après avoir été menés 2-1 au terme du troisième match, pour rejoindre la finale de conférence ouest pour la première fois depuis 1976. C'est lors de cette série face aux Rockets de Houston que Curry s'empare du record de trois points marqués en une campagne de playoffs détenu par Reggie Miller. Dans le même temps, les Warriors disposent assez facilement de l'équipe texane, 4 victoires à 1, pour rejoindre la finale NBA face aux Cavaliers de LeBron James.

Face à un LeBron James inarrêtable (35,8 points, 13,3 rebonds et 8,8 passes de moyenne) mais trop seul, les Warriors remportent l'ultime série 4 victoires à 2, et décrochent leur premier trophée de champions NBA depuis 1975. Stephen Curry, ciblé par la défense des Cavaliers, connait quelques moments difficiles, notamment durant le deuxième match, au cours duquel il manque treize paniers à trois points, un record. Il répond néanmoins présent lors des fins de matchs serrées. Maillon essentiel de l'attaque des Warriors, le meneur est toujours dans ses standards statistiques avec 26 points, 6,3 passes, 5,2 rebonds de moyenne.

Au terme d'une campagne de playoffs incroyable pour les Warriors, Curry termine avec des statistiques de 28,3 points, 6,4 passes et 5 rebonds de moyenne en 21 matchs avec 42,2 % de réussite à trois points. Le meneur décroche son premier titre NBA et bat le record du nombre de tirs à trois points réussis (58) en une campagne de playoffs, détenu jusque-là par Reggie Miller, pour le porter à 98. Il devient le premier joueur de l'histoire à éliminer tour à tour les quatre autres membres de la First All-NBA Team dont il fait partie : Anthony Davis, Marc Gasol, James Harden puis LeBron James.

Saison de records historiques (2015-2016)

La saison 2015-2016 continue comme la 2014-2015 s'était finie, de façon spectaculaire. Curry et les Warriors enchaînent 24 victoires, meilleur départ d'une équipe tous sports américains confondus. Curry continue de jouer à un niveau exceptionnel lui permettant de devenir All-Star pour la 3^e fois. Le 27 février 2016, il bat le record historique de paniers à trois points réussis en une saison avec 288 réussites, battant son précédent record de 286 alors même que 24 matchs restent à jouer dans la saison. Il surpasse également Kyle Korver avec 129 matchs consécutifs avec au moins un panier primé marqué, tout en égalant le record co-détenu par Kobe Bryant et Donyell Marshall avec 12 paniers à trois points (sur 16 tentatives) inscrits dans un même match³⁶.

Les Warriors finissent la saison régulière avec 73 victoires pour seulement 9 défaites et battent le record des Bulls en 1995-1996 de 72 victoires et 10 défaites. Stephen Curry inscrit 402 paniers a trois points durant la saison battant largement son propre record de la saison précédente (286)^37,38. Il est le deuxième joueur de l’histoire à réussir une saison avec au moins 50 % de réussite globale aux tirs, 45 % derrière la ligne à trois points et 90 % aux lancers-francs, après Steve Nash en 2007-2008³⁷. Il termine meilleur marqueur (30,1 points de moyenne) et meilleur intercepteur de la ligue (2,1 par match)³⁹.

Le 10 mai 2016, après une saison 2015-2016 extraordinaire, Stephen Curry est nommé MVP pour la seconde année consécutive, à l'âge de 28 ans. Il devient le premier joueur à être élu à l'unanimité par les votants pour la récompense⁴⁰.

Ses playoffs furent plus compliqués puisqu'il se blessa au genou dès le match 4 du premier tour, contre les Houston Rockets. Les Warriors finiront la série sans lui et l'emporteront sur le score de quatre victoires à une. En demi-finale de conférence, ils affrontent les Portland Trailblazers. Stephen Curry est blessé jusqu'au match 4, où il revient en effectuant une performance notable avec 40 points, 8 passes et 9 rebonds. Il s'adjuge en outre le record du nombre de points inscrit en une prolongation avec 17 unités. Les Warriors se qualifient en finale de conférence en battant les Blazers sur le score de 4 à 1. Ils y affrontent le Thunder de Russell Westbrook et Kevin Durant, et s'imposent 4 victoires à 3 alors qu'ils étaient menés 3 victoires à 1. Dans cette série, Curry a pris le dessus sur Russell Westbrook notamment grâce à de grandes performances lors des matchs 5,6 et 7 avec 31 points lors des matchs 5 et 6 et 36 points lors du match décisif. Il fut aussi bien aidé par son coéquipier Klay Thompson qui explosa la défense du Thunder avec 41 points et notamment 10 paniers à 3 points pour garder les Warriors en vie dans cette série. En finales, ils retrouvent comme l'an passé les Cavaliers de Cleveland. Les Warriors prennent dans un premier temps l'avantage et mènent 3 victoires à 1, et ce avec un Stephen Curry emprunté qui joue blessé. Cependant, LeBron James et Kyrie Irving vont réussir à ramener leur équipe à égalité en enchaînant des performances exceptionnelles, jusqu'à un match 7 où les Cavaliers finissent par l'emporter.

A l'issue de cette saison, Stephen Curry renonce à participer aux J.O de Rio, expliquant qu'il doit soigner sa blessure et se reposer après deux saisons exceptionnelles sur le plan individuel comme sur le plan collectif.

Double Champion NBA (2016-2017)

Avec une victoire de 122-114 sur les Pélicans de la Nouvelle-Orléans, Curry a marqué quatre paniers à 3-points pour atteindre les 1600 en carrière, devenant le 19ème joueur à le faire, ainsi que le plus jeune à l'avoir réalisé. Le 4 novembre 2016, la série de Curry a été brisée, laissant un record de 157 matchs consécutifs marquant au moins un panier à 3-points, lors de la défaite de 117-97 des Warriors aux Lakers de Los Angeles. Une série qui avait commencé le 11 novembre 2014. Trois jours après avoir manqué ses 10 tentatives à 3 points contre les Los Angeles Lakers, mettant fin à une série de 157 matches consécutifs avec au moins un shoot à 3 points inscrit, Stephen Curry s'est repris. Contre les New Orleans Pelicans, le meneur des Golden State Warriors a inscrit la bagatelle de 13 paniers à longue distance, devenant ainsi le seul joueur de l'histoire de la NBA à détenir un tel record. La saison dernière, il avait égalé ce record co-détenu par Kobe Bryant et Donyell Marshall (12 paniers à 3 points). En dépit de la prestation stratosphérique de Curry (46 points au final à 16/26), la route vers la victoire des Golden State Warriors a été pénible face à des New Orleans Pelicans accrocheurs (116-106). Les Californiens avaient pourtant creusé l'écart en obtenant près de vingt points d'avance en fin de deuxième quart, grâce justement à la maestria à trois points du duo Curry - Thompson (24 pts à 11/20, 2/7 à trois points). 

Le 11 décembre , Curry a marqué 17 pts, 4 sur 14 au tir et comptant 8 rebonds contre les Timberwolves du Minnesota (110-89) pour déplacer Steve Nash à la 17ème place sur la liste triple dans la course NBA. Avec 14 points contre les Dallas Mavericks, le 30 décembre, Curry (11 903) a passé dépassé Purvis Short (11 894) à la septième place sur la liste des meilleurs marqueurs de l'histoire de la franchise. Dans une défaite contre les Grizzlies de Memphis le 6 janvier 2017, Curry a effectué son deuxième match de 40 points de la saison et a atteint le seuil de 12 000 points, devenant le septième joueur de l'histoire des Warriors à marquer 12 000 points. Trois jours plus tard, Curry a été nommé joueur de la semaine de la Conférence de l'Ouest pour les matchs disputés du lundi 2 janvier au dimanche 8 janvier. Il a obtenu son huitième titre du joueur de la semaine de sa carrière, plus que tout autre joueur dans l'histoire de la franchise. Il a été choisi pour jouer le All-Star.

Suite à une incroyable saison, totalisant 67 victoires pour seulement 15 défaites⁴¹, Stephen Curry permet aux Golden State Warriors de se classer 1er à l'ouest pour la chasse au titre NBA. Ils devront affronter Damian Lillard et les Portland Trail Blazers dès le premier tour, qui se terminera par un sweep⁴² rapide des Warriors au détriment de leurs concurrents. La seconde phase de ces playoffs opposera les Golden State Warriors aux Utah Jazz de Rudy Gobert et de Gordon Hayward. Malheureusement pour ces derniers, cette série se terminera également par un sweep, leurs permettant finalement d'accéder à la finale de conférence Ouest.

Ce troisième tour opposera les Warriors aux San Antonio Spurs, dirigés par Gregg Popovich dont le joueur clef, Kawhi Leonard, prétendant au titre de MVP mais également à celui de meilleur défenseur 2017, représente une véritable menace. Dans le Game 1, les Spurs, menant alors le match (76-55) perdent leur joueur sur une faute de Zaza Pachulia, pivot des Warriors⁴³. Cette affaire fait écho dans la presse sur le caractère flagrant de la faute ou pas. Cependant, les Spurs sont contraints de jouer sans Leonard jusqu'à la fin de la saison. Les Warriors sweeperont dont également les Spurs.

Vient alors la finale NBA, entre les Golden State Warriors et les Cleveland Cavaliers de LeBron James et Kyrie Irving. Les Warriors jouent autour de 4 superstars qui sont : Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson et Draymond Green. Forcé de constater que Stephen Curry réalise ses meilleurs statistiques en carrière de Playoffs, avec en moyenne 26,8 points, 8 rebonds et 9,4 passes décisives⁴⁴. Suite à cette série "facile" contre Cleveland, Kevin Durant gagna alors le titre de MVP des finales à la place de Stephen Curry, qui totalise alors 2 titres MVP de saison régulière, dont un unanime, et deux titres de Champion NBA. Stephen Curry finit la saison avec 25,3 points, 4,5 rebonds, 6,6 passes et 1,8 interception à 46,8% au tir et 41,1% du parking en 33 minutes.

Saison accentuée par les blessures (2017-2018)

En pré-saison, Stephen Curry réalise à nouveau une performance incroyable avec ses 40 points . Steve Kerr déclara, quelques jours plus tard, que nous n'avons encore rien vu du talent de Stephen Curry, et que la saison 2017-2018 sera sa meilleure. Le 5 novembre 2017, en seulement 30 minutes, le meneur de Golden State a donc permis à son équipe de marquer 44 points de plus que Denver lorsqu’il était sur le terrain, tout en compilant un joli double-double avec 22 points à 7/14 au shoot dont 5/10 à 3-pts et 11 passes. Le double MVP a commencé par distribuer le jeu pour Klay Thompson et JaVale McGee avant d’envoyer ses banderilles habituelles. Par deux fois, il a même obtenu la faute sur un tir primé.

Cependant, le baby-faced assassin se blesse à la cheville droite lors de son match contre les New Orleans Pelicans le lundi 4 décembre 2017. Il sera absent pendant deux semaines selon le staff, sa blessure étant seulement considérée comme légère. À la suite de son retour sur le parquet, Curry décroche un titre de Player of the Week en menant son équipe à la victoire durant 3 matchs d'affilée avec des statistiques dignes de ses titres de MVP. Le 3 mars 2018 contre les Hawks d'Atlanta, la star des Warriors a encore dû quitter le parquet ^{[pas clair]</su}