Charlemagne a marqué l'imaginaire européen notamment par le biais de la fameuse Chanson de Roland. Cet empereur du Moyen Âge qui a régné sur un immense territoire a été dépeint comme le souverain idéal.
Il n'a toutefois pas « inventé » l'école comme le chante France Gall dans Sacré Charlemagne. L'historienne Evelyne Ferron raconte le parcours de Charlemagne et précise son véritable rôle dans l'histoire de l'éducation.
Evelyne Ferron fait aussi un survol des grands jalons de l’histoire antique de l’éducation scolaire. Elle décrit les premières écoles antiques en Égypte et en Mésopotamie, et les premières universités à Fès, à Tombouctou et à Bologne.
