#100africainslesplusinfluentsen2021 Yvonne Aki-Sawyerr: Le maire superstar de Freetown

La maire Yvonne Aki-Sawyerr OBE est surtout connue pour sa tentative de rendre à Freetown sa grandeur après une décennie de guerre civile. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle voulait reconstruire la capitale déchirée par la guerre, elle a répondu que l'état de la ville lui brisait le cœur.

Son initiative Transform Freetown, lancée après son élection en 2018 et qui a duré trois ans, a permis de transformer la ville à court d'argent d'un marécage impaludé et recouvert de détritus en une métropole propre, verte et rutilante, dotée de systèmes de drainage dans les zones inondables et d'un meilleur accès à l'eau potable et à l'électricité.

Elle a également revu les lois sur l'impôt foncier, qui étaient pourries, dans le but de multiplier par cinq leur contribution aux caisses de l'État.
Au cours de l'année écoulée, elle a redoublé d'efforts pour rénover le réseau de distribution d'eau de la ville, en construisant des fontaines d'eau filtrée, des toilettes publiques et un système d'égouts viable permettant d'éliminer 60 % des déchets.

Afin d'inverser la dégradation de l'environnement de la ville, elle a lancé la campagne #freetownthetreetown visant à planter un million d'arbres. En l'espace de dix mois, elle a déjà planté 450 000 plants, qui serviront en première ligne pour lutter contre les inondations, l'érosion des sols et les pénuries d'eau.

Elle a notamment été reconnue par la BBC comme l'une des 100 femmes de l'année 2020 et a figuré dans la liste des 100 prochaines personnes les plus influentes du monde établie par le Time en 2021, son profil ayant été rédigé par son compatriote Idris Elba.

Dans le passé, elle a notamment fait campagne avec ferveur pour mettre fin au commerce des "diamants de sang" et à la guerre civile en Sierra Leone. En 1999, elle a cofondé le Sierra Leone War Trust (SLWT), qui continue de soutenir les enfants et les jeunes défavorisés en Sierra Leone, et elle reste activement impliquée dans le conseil d'administration.