100 Africains les plus influents

#100africainslesplusinfluentsen2021 Nafissatou Thiam (Senegal): Une présence imposante à plus d'un titre

Nafissatou Thiam était déjà la plus jeune athlète à obtenir une médaille d'or à l'heptathlon aux Jeux olympiques lorsqu'elle a gagné à Rio de Janeiro en 2016. Elle a ensuite récidivé à Tokyo cette année.

Elle est seulement la deuxième personne (après Jackie Joyner-Kersee) à réaliser cet exploit lors de Jeux olympiques consécutifs - et la seule Belge à défendre un titre olympique. Du haut de ses 1,80 m, Thiam, dont le père est sénégalais et la mère belge, est devenue une présence imposante à plus d'un titre dans l'athlétisme mondial.

Née en Belgique, elle s'est intéressée au sport à l'âge de sept ans et s'est spécialisée dans l'heptathlon à 12 ans. Elle a étudié la géographie à l'université de Liège : "J'aime la climatologie, j'aime la géomorphologie - comment la terre est façonnée par les rivières. Beaucoup de sujets, comme un heptathlon. C'est peut-être pour cela que j'aime ça".

Thiam a été la première Belge à remporter une médaille d'or aux Championnats du monde avec son succès à Londres en 2017. La même année, elle a été élue athlète féminine mondiale de l'année par l'IAAF. À Berlin en 2018, elle est devenue seulement la troisième femme à réaliser le triplé de médailles d'or aux Championnats d'Europe, aux Championnats du monde et aux Jeux olympiques. Elle a décroché l'argent aux Championnats du monde en 2019 malgré une blessure au coude au javelot.

À Tokyo, Thiam a fait preuve de résilience en revenant de la troisième place le dernier jour pour dépasser ses rivales avec des performances exceptionnelles au saut en longueur et au javelot. Après sa victoire, Nafi a parlé des blessures et des doutes qu'elle a subis ces deux dernières années en raison des pressions qu'elle a subies et de celles de l'extérieur - et de la façon dont elle n'a pas laissé cela affecter ses performances mais s'en est servi pour atteindre de nouveaux sommets.

#100africainslesplusinfluentsen2021 Mo Salah (Egypte): Toujours plus haut

Depuis sa signature à Liverpool en 2017, Salah a connu un succès fulgurant sur le terrain, notamment en 2021, et a contribué à son tour à améliorer l'image des joueurs africains et de la communauté musulmane au sens large.

En octobre, lors de l'humiliation 5-0 de Manchester United à Old Trafford, Salah est devenu le premier joueur étranger à réaliser un triplé sur ce terrain en Premier League, tout en devançant Didier Drogba (104 buts) en tant que meilleur buteur africain de la compétition. En fait, seuls trois joueurs du continent ont marqué 100 buts ou plus dans l'histoire de la
Premier League - le troisième étant le coéquipier de Salah à Liverpool, Sadio Mané.

Entre août et octobre, le roi égyptien a établi le record du plus grand nombre de sorties consécutives de buts pour les 19 fois champions, en marquant dans 10 matchs toutes compétitions confondues. Au cours de cette période faste, il est devenu le cinquième joueur le plus rapide à atteindre 100 buts en Premier League en marquant lors de son 162e match contre Leeds United, devenant ainsi l'Africain le plus rapide à atteindre ce seuil.

Avant de commencer cette série, son but contre Norwich City a fait de lui le premier joueur à marquer le jour de l'ouverture de la saison pendant cinq années consécutives en Premier League.
La saison dernière, il a terminé deuxième derrière Harry Kane pour le Soulier d'or de la Premier League.

Ses nombreux succès et sa personnalité humble ont eu un effet positif sur l'image de l'islam, notamment lors de la célébration de son but, lorsqu'il exécute le sujood. Les fidèles d'Anfield ont composé une chanson en hommage au numéro 11 du club, sur l'air de "Good Enough" du groupe de rock anglais Dodgy, qui comprend la phrase "S'il marque encore quelques buts, je serai musulman moi aussi", ce qui a été cité comme un exemple d'inclusion.

#100africainslesplusinfluentsen2021 Francis Ngannou (Cameroun): Le cogneur le plus dur du monde

Il n'y a pas de vie plus dure que celle vécue par Francis Ngannou, le champion du monde poids lourd des arts martiaux mixtes de l'Ultimate Fighting Challenge (UFC). Il est né dans la pauvreté en 1986 dans le village de Batié au Cameroun. Peu instruit, vivant avec sa tante parce que ses parents étaient séparés, il a commencé à travailler dans une carrière de sable à l'âge de 10 ans. Inspiré par le boxeur Mike Tyson, il décide de partir en France pour devenir boxeur professionnel.

Emprisonné en Espagne en cours de route pour être entré illégalement dans le pays, il arrive à Paris sans amis, sans argent et sans logement. Sans abri dans la rue, il est recueilli par l'entraîneur Fernand Lopez à la Mixed Martial Arts (MMA) Factory. Animé par le désir de gagner de l'argent et d'être une inspiration pour les enfants du Cameroun, Francis enchaîne les victoires rapides après ses débuts en 2013.

En mars 2021 à Las Vegas, il a affronté Stipe Miocic pour le titre mondial pour la deuxième fois - il avait perdu un précédent défi contre l'Américain aux points trois ans plus tôt - et l'a mis KO au deuxième round.

Connu sous le nom de ring "The Predator", Ngannou est considéré comme le plus gros cogneur du monde.

Il ne s'agit pas encore d'une histoire de fortune. Les combattants de MMA sont mal payés par rapport aux boxeurs professionnels et, grâce à sa puissance de frappe féroce et à l'appât du gain, Francis envisagerait de passer à la boxe. Il a déjà créé la Fondation Francis Ngannou, qui gère la première salle de MMA au Cameroun, pour que les jeunes puissent s'entraîner et sentir que quelqu'un se soucie d'eux.

#100africainslesplusinfluentsen2021 Faith Chepngetich Kipyegon (Kenya): Tout simplement la meilleure sur 1500m

Faith Kipyegon reste simple. Elle est la meilleure athlète féminine au 1500m, comme elle l'a encore prouvé en s'imposant aux Jeux Olympiques de Tokyo cette année pour défendre l'or qu'elle avait obtenu lors du dernier rendez-vous à Rio de Janeiro il y a cinq ans, au lieu de dissiper son talent sur diverses distances. Elle a également remporté la médaille d'or de la classique Weltklasse à Zurich, ce qui lui a permis de remporter la Diamond League.

L'affrontement entre Kipyegon et Sifan Hassan, un thème récurrent dans l'athlétisme de demi-fond de ces dernières années, a semblé rendre les Jeux olympiques retardés par la pandémie bien utiles.

Ici, dans le 1500m, elle a stoppé net la conquête de l'athlète éthiopienne et néerlandaise en prenant l'initiative au milieu du dernier tour et en remportant le sprint dans la dernière ligne droite.

Kipyegon a également battu deux fois le record national du Kenya en 2021 et a terminé par une victoire lors du Kip Keino Classic à Nairobi, la dernière étape du World Athletics Continental Gold Tour.

Faith, qui est née en janvier 1994 dans les Highlands du Kenya, a été remarquablement régulière. Elle a soit gagné, soit terminé deuxième dans toutes les compétitions majeures auxquelles elle a participé au cours des sept dernières années.

Après sa saison triomphale de 2017, au cours de laquelle elle a remporté les titres de la Diamond League et des Championnats du monde, elle a pris une année sabbatique pour avoir un bébé, ce qui lui a fait perdre sa forme physique, mais, étonnamment, elle est quand même revenue pour remporter l'argent aux Championnats du monde (2019).

Il y a beaucoup de choses derrière le sourire pour lequel Faith est célèbre. Elle continue de repousser les limites et regarde des vidéos sur YouTube pour améliorer ses propres performances et repérer les faiblesses de ses rivales.

#100africainslesplusinfluentsen2021 Eliud Kipchoge (Kenya): Perpétuer l'héritage

Eliud Kipchoge gagne une ou deux médailles importantes la plupart des années, et cette année n'a pas fait exception. Il a un billet d'abonnement pour le podium. Le terme "magistral" n'est qu'un des superlatifs utilisés pour décrire sa performance à Tokyo, où il a confirmé la médaille d'or du marathon qu'il avait gagnée à Rio de Janeiro il y a cinq ans. Il est l'un des trois seuls athlètes masculins à avoir remporté cette épreuve lors de Jeux olympiques consécutifs.

Le Kényan, né à Kapsisiywa, dans le comté de Nandi, en novembre 1984, a respecté sa devise : "motivation + discipline = constance". "Eliud est presque comme un saint homme - il a les qualités d'un moine ascétique", a déclaré Jack Scott, réalisateur du film Kipchoge : The Last Milestone. Il a également montré, lors de sa victoire, qu'il avait de la courtoisie envers ses concurrents et de l'humour. "Lorsque vous êtes heureux, cela vous aide à vous détendre et à profiter de la course", a-t-il proclamé.

La séquence de succès qui a culminé avec les triomphes de 2018 et 2019 - notamment l'établissement d'un nouveau record du monde au marathon de Berlin et, à Vienne, le fait de devenir le premier athlète de l'histoire enregistrée à franchir la barrière des deux heures - a été mise en pause par l'intervention de la pandémie et sa rare défaite au marathon de Londres 2020.

Il s'est racheté en réalisant une performance offensive dans des conditions chaudes, humides et inhospitalières à Tokyo, en surclassant plusieurs des autres concurrents favoris.

Kipchoge a déclaré : "Je pense avoir rempli l'héritage... J'espère maintenant contribuer à inspirer la prochaine génération." Ils feraient bien de tenir compte de ses conseils : "Vous courez, vous mangez, vous dormez, vous vous promenez - c'est ainsi que va la vie. Il ne faut pas se compliquer la vie. Dès que vous vous compliquez, cela vous distrait l'esprit" - et, bien sûr, de suivre son exemple unique.