Malgré le traitement dégradant et abusif auquel les étudiants africains ont été confrontés en Ukraine, certains ont voulu y rester, malgré la guerre, plutôt que de rentrer chez eux. Pourquoi nous, Africains, retournons-nous sans cesse vers notre agresseur ?
En 1973, un braquage de banque à Stockholm, en Suède, au cours duquel les otages ont protégé les voleurs, a donné son nom à un phénomène psychologique : le syndrome de Stockholm. Il s'agit d'un état dans lequel les personnes développent des sentiments positifs envers leurs ravisseurs ou leurs agresseurs au fil du temps. Aussi improbable que cela puisse paraître, cela semble être une explication plausible pour une situation qui se produit en Ukraine. Écoutez-moi bien.
Une étudiante nigériane qui étudie en Ukraine depuis neuf ans, à travers deux guerres russes dans la région, a partagé son histoire des défis racistes qu'elle a dû relever pour fuir l'invasion. Malgré le voyage traumatisant vers la Hongrie (qui, soit dit en passant, ne lui a accordé qu'un visa d'un mois), elle a refusé l'opportunité de rentrer au Nigeria. Elle voulait rester et terminer son diplôme de médecine malgré le comportement dégradant et abusif qu'elle a subi de la part de ses hôtes. En d'autres termes, elle choisit une vie d'incertitude dans un pays étranger avec son "agresseur", plutôt que de rentrer au Nigeria.
Plusieurs récits douloureux d'étudiants africains fuyant la guerre ont révélé les dessous racistes de l'Ukraine. Bon nombre des 19 000 étudiants africains présents dans le pays, principalement originaires du Nigeria, du Maroc et d'Égypte, ont choisi de rester temporairement dans les pays voisins plutôt que de rentrer chez eux sur le continent.
L'histoire de ces étudiants est tristement familière et n'est pas propre à l'Ukraine. Deux ans plus tôt, en avril 2020, des étudiants africains qui étudiaient à Guangzhou, le centre manufacturier de la Chine, ont été victimes de discrimination par crainte qu'ils ne propagent le coronavirus. Ils ont été jetés hors d'hôtels et d'appartements, contraints de se soumettre à des tests et à une quarantaine obligatoires, se sont vus refuser l'entrée des magasins et ont été laissés à la rue pour se débrouiller seuls - tout cela au nom des politiques de confinement du Covid-19 visant spécifiquement les Africains.
Ces étudiants choisissent de rester dans des endroits souvent inhospitaliers où ils sont tolérés plutôt qu'accueillis, où ils sont traités comme des "moins que rien" ; et ils restent parce qu'ils pensent que les avantages de rester dépassent de loin les coûts de partir.
C'est Maya Angelou qui a dit : "Quand les gens vous montrent qui ils sont, croyez-les la première fois."
Et ce n'est pas la première fois que le monde nous montre qui il est et ce qu'il pense de nous, et pourtant nous continuons à lui permettre d'avoir du pouvoir sur nous.
Avons-nous oublié l'esclavage ? Dès le 15e siècle, les premiers esclaves africains ont été transportés à travers l'Atlantique dans des conditions brutales par les Espagnols, les Portugais, les Français, les Britanniques et les Américains, qui nous ont traités de manière inhumaine et avec le même mépris que nous avons vu récemment en Ukraine.
Avons-nous oublié le colonialisme ? La ruée vers l'Afrique a commencé au 19e siècle avec la Belgique et ses actions méprisables au Congo. Très vite, la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne, le Portugal et l'Espagne ont pris le contrôle par la force, nous déshumanisant et dépouillant l'Afrique de son indépendance économique et de sa dignité.
Pourtant, malgré tout ce que nous savons et tout ce que nous avons appris, nous ne sommes pas parvenus à construire un continent capable d'offrir une alternative suffisamment convaincante pour inciter nos concitoyens à rentrer chez eux - même pendant une guerre !
Souvenons-nous de qui nous sommes
Au lieu de cela, nous choisissons de subir l'indignité du racisme, et les nombreuses façons dont on nous a montré que nous n'étions pas respectés ou désirés, parce que nous restons. C'est presque comme si nous avions oublié qui nous sommes.
Nous sommes originaires du continent qui a donné naissance à l'humanité. C'est d'ici que les humains modernes sont apparus il y a plus de 200 000 ans. Nous abritons certaines des plus anciennes universités du monde à Fès et à Tombouctou, ce qui montre que nous avions des intellectuels et des penseurs bien avant beaucoup d'autres. Les deux plus anciens objets mathématiques du monde - l'os de Lebombo et l'os d'Ishango - ont été découverts ici même, prouvant que nous comprenions la logique et la géométrie bien avant que les gens ne pensent.
C'est ici, en Afrique, qu'ont été conçues les premières structures construites par l'homme, et celles qui sont restées les plus hautes du monde pendant de nombreux siècles, montrant que nous avions des ingénieurs pour concevoir et des outils pour construire bien avant.
L'Afrique est le continent le plus riche en ressources dont le monde a le plus besoin - ils devraient nous dérouler le tapis rouge. Nous sommes les plus grands fournisseurs mondiaux de cacao pour le chocolat, de platine pour les voitures, de cobalt pour les batteries et de manganèse pour l'acier.
Nous avons apporté le café au monde ; certains affirment que nous avons également apporté la musique, et aujourd'hui nos pionniers de la musique, de Fela Kuti, Youssou N'Dour, Salif Keita à Burna Boy, Cassper Nyovest, Sauti Sol, WizKid et Davido, ont contribué à reprendre le trône. Nos écrivains - Ngugi wa Thiong'o, Chinua Achebe, Chimamanda Ngozi Adichie, pour n'en citer que quelques-uns - comptent parmi les plus appréciés au monde, et nos sportifs dominent la compétition mondiale.
Pourtant, il y a quelque chose dans notre psyché qui nous pousse à revenir sans cesse vers notre agresseur. La guerre en Ukraine a simplement mis en évidence pourquoi nous devrions être plus autonomes en tant que continent. Pourquoi nous devrions améliorer et construire de meilleurs systèmes éducatifs, sanitaires et économiques, conçus pour nos défis. Et pourquoi nous devons veiller à ne pas continuer à céder notre pouvoir et à abandonner notre jeunesse à ceux qui nous ont abusés pendant des siècles. N'oublions pas que nous l'avons déjà fait et que nous pouvons le refaire.
