Rafael Nadal, superstar du tennis, a remporté 21 titres du Grand Chelem et, cette semaine, dans le célèbre stade Roland Garros à Paris, il tente de remporter son 14e Roland-Garros.
Cependant, la présence d'Amazon a entaché l'ambiance joyeuse du début de l'été de la compétition.
Amazon Prime Video a signé un accord avec la Fédération française de tennis pour les droits exclusifs de diffusion de 10 matchs nocturnes de Roland-Garros en 2020. Il s'agit d'une nouvelle innovation du tournoi, rendue possible par une rénovation de 400 millions de dollars qui comprenait un toit rétractable et un éclairage de pointe sur le court central.
Mais à Paris, où les soirées sont froides et souvent humides, aucune somme d'argent ne peut vous offrir des nuits agréables. Et pour les athlètes les plus en vue de ce sport, le contrat nocturne d'Amazon s'est transformé en litige sur la programmation de leurs apparitions.
Le match le plus attendu de la semaine, opposant Nadal à Novak Djokovic, tête de série, est prévu le mardi soir, et non en journée, comme le préfèrent la plupart des joueurs. Dans une concession inédite, Amazon a décidé de permettre à toute personne en France de visionner la vidéo pendant une nuit.
Couvertures et balles molles
Nadal, 35 ans, a clairement fait savoir qu'il ne souhaitait pas une autre rencontre en soirée.
L'humidité est plus élevée, la balle est plus lente et c'est pire encore quand il fait froid, a-t-il déclaré après avoir battu le Français Corentin Moutet en deux sets consécutifs lors de son 300e match en Grand Chelem, le 25 mai.
Ce problème de météo a été pleinement mis en évidence dimanche soir lorsque Carlos Alcaraz, 19 ans, a battu Karen Khacharov, 26 ans, en deux sets consécutifs. Pendant les entractes, les deux joueurs se sont enveloppés dans des serviettes de Roland Garros pour lutter contre le froid, qui avait plongé à moins de 10°C à l'approche de minuit. Certains fans ont déployé des couvertures pour se rafraîchir dans les tribunes vides pendant le match.
Alcaraz a déclenché une frénésie en tant que nouvelle superstar mondiale, imitant son compatriote Nadal, qui a remporté son premier Roland-Garros à 19 ans. Alcaraz, comme son compatriote, s'intéresse peu aux jeux nocturnes d'Amazon.
Après sa victoire dimanche, il a déclaré qu'il serait "injuste" que Nadal se réserve un créneau de jour et le laisse jouer la nuit. "Quand on finit à minuit, avec tout ce que cela implique - dîner, physio, essayer de redescendre en termes d'adrénaline - c'est difficile de récupérer", a-t-il expliqué.
Amazon a beaucoup d'argent.
Mais l'argent est au cœur du litige, notamment les vastes richesses d'Amazon.
L'organisation a déjà une réputation en France pour ses méthodes commerciales agressives.
Au début de l'année 2020, les employés des centres d'exécution d'Amazon en France se sont mis en grève en raison de l'absence de mesures de protection contre la pandémie de COVID-19. Des manifestations récurrentes ont eu lieu contre les plans de développement d'Amazon, notamment la construction d'entrepôts supplémentaires, les manifestants attribuant le succès de l'entreprise en France aux politiques pro-business du président Emmanuel Macron.
En comparaison avec les 70 millions de dollars que les diffuseurs paient pour couvrir les événements de Wimbledon et de l'U.S. Open à Londres et à New York, la Fédération française de tennis a reçu moins de la moitié de cette somme grâce à ses droits de diffusion avec France Télévisions et Eurosport avant leur accord avec la firme.
Amazon n'a pas révélé le montant qu'elle a payé pour la couverture exclusive en soirée du tournoi de Roland Garros.
Mais pour donner une idée de l'importance des sommes à venir, Amazon a conclu l'année dernière un accord similaire pour la diffusion de la plupart des matches de la Ligue 1 de football en France, pour un montant d'environ 275 millions d'euros (296 millions de dollars) par an, ce qui a entraîné pour les abonnés d'Amazon Prime un paiement mensuel supplémentaire de 4,99 euros pour accéder aux matches.
Malgré ces sommes colossales, Alex Green, directeur général d'Amazon Prime Video pour les sports en Europe, a déclaré lors d'une conférence sur le sport à Londres en mars que les retransmissions sportives en direct "permettent aux clients de se sentir extrêmement bien par rapport à leurs abonnements", malgré le fait que cela coûte beaucoup d'argent à la société.
