Le variant Omicron le plus contagieux du monde oblige les casinos à fermer

Alors que les autorités s'efforcent de contenir la variante de COVID la plus contagieuse à ce jour, l'émergence d'Omicron BA.5 à Macao a contraint le gouvernement à faire l'impensable et à ordonner la fermeture des 42 casinos de la plate-forme de jeu chinoise pour la troisième fois.

Les investisseurs s'attendent à ce que les effets de la fermeture inhabituelle des casinos de Macao durent plus longtemps que les sept jours fixés par le gouvernement macanais, surtout à la lumière des deux mois de fermeture que Shanghai a connus plus tôt cette année en raison de souches de COVID plus anciennes et moins transmissibles.

En raison de l'incertitude de la situation, les analystes de J.P. Morgan ont déclaré dans une note lundi qu'ils devraient "probablement annuler" leurs projections actuelles concernant les recettes des jeux en juillet et août.

Les premiers décès dus au COVID depuis le début de la pandémie sont survenus dans la petite ville de Macao, qui est actuellement aux prises avec une épidémie de COVID qui a entraîné 1 500 infections au cours du mois précédent. Début juillet, une personne de 94 ans et une autre de 100 ans sont décédées. Le gouvernement local a ordonné samedi un confinement, avec la fermeture de tous les commerces non essentiels et la possibilité pour les habitants de sortir uniquement pour acheter de la nourriture, alors que le nombre de cas dans cette ville de 650 000 habitants ne cessait d'augmenter.

Il est surprenant qu'en dépit du fait que les casinos génèrent généralement environ 80 % des revenus de la ville, les autorités les aient déclarés comme des entreprises non essentielles. À titre de comparaison, l'État du Nevada, où se trouve Las Vegas, a tiré environ 16 % de ses recettes fiscales des jeux en 2020.

Macao n'a dû fermer ses casinos qu'à deux reprises - une fois en 2018 en raison d'un typhon qui les a fermés pendant 33 heures, et une autre fois en février 2020 lorsque la pandémie a commencé. Les recettes des jeux ont chuté de 88 % pour le mois de 2020, les casinos ayant été fermés pendant deux semaines.

La fréquentation des casinos de Macao est déjà inférieure à celle des années normales en raison des politiques strictes de quarantaine pour les touristes à Macao, qui obligent les arrivants à rester en quarantaine pendant deux semaines, et des restrictions plus étendues du COVID-zéro sur la circulation des personnes en Chine continentale. Les visiteurs sont moins nombreux et ceux qui arrivent doivent prouver que les tests PCR sont négatifs pour entrer dans les casinos.

En juin, le Bureau d'inspection et de coordination des jeux (DICJ) a indiqué que le revenu brut des jeux, c'est-à-dire le montant total gagné par tous les casinos de Macao, s'élevait à 310 millions de dollars, soit 62 % de moins que l'année précédente à la même période. Macao a déclaré 2,98 milliards de dollars de recettes de jeux en juin 2019.

Selon les analystes de Morgan Stanley, "franchement, il n'y avait pratiquement aucune activité pour les casinos au cours des trois dernières semaines de toute façon, donc l'impact supplémentaire [de la fermeture des casinos] sera marginal, à notre avis." Le cours des actions des six exploitants de casinos cotés en bourse à Macao s'est effondré en raison de la réaction sévère des investisseurs à la nouvelle.


SJM Holdings, Wynn Macau et Galaxy Entertainment ont tous vu leurs actions cotées à Hong Kong chuter d'environ 7% lundi ; MGM China a enregistré une baisse de 6% et Sands China une baisse de 8%. Melco Resorts, le dernier opérateur, est coté sur le Nasdaq, où les marchés n'ont pas encore ouvert.