Viola Davis se souvient du moment exact où elle a su qu'elle deviendrait actrice. La star récompensée par un Emmy et un Oscar regardait une télévision qui fonctionnait à peine lorsque la légendaire Cicely Tyson est apparue à l'écran dans The Autobiography of Miss Jane Pittman. "Elle avait un long cou et était belle, la peau foncée, luisante de sueur, des pommettes hautes, des lèvres épaisses et pleines, et une afro courte et nette", écrit Davis dans ses nouvelles mémoires Finding Me. À ce moment-là, Davis a trouvé sa vocation - et sa sortie.
L'une des actrices les plus prolifiques de notre époque, Mme Davis, qui a fait la couverture numérique du magazine EBONY en mai, nous a donné des bribes des circonstances désastreuses dans lesquelles elle a été élevée. Mais dans sa nouvelle autobiographie, l'expérience de son enfance s'étale sur la page avec des détails bruts et vifs, et il n'y a aucune retenue.
Lorsqu'elle a atteint l'âge adulte dans les années 1970, Mme Davis vivait dans un immeuble délabré de la rue Washington, le "128", comme elle et ses sœurs l'appelaient sinistrement. Son enfance a été marquée par la pauvreté, la maltraitance et la honte assourdissante qu'elle a ressentie en grandissant en tant que jeune fille noire pauvre à Cedar Falls, R.I. Davis a vécu des périodes sans chauffage ni eau chaude, ainsi qu'un problème d'énurésie. Sa situation rendait impossible le maintien d'une hygiène quotidienne, et elle était réprimandée par les enseignants pour sa malpropreté. Elle partage l'histoire de ses parents, révélant les abus et l'infidélité de son père. Elle se souvient avoir été traitée de laide et raillée avec des épithètes raciales et des briques. Elle revit également des épisodes d'abus sexuels.
Le début de sa carrière a été marqué par des refus fondés sur la couleur de sa peau
Davis ne vous laisse pas indifférent à son enfance brutale. Tout comme elle a tout laissé sur la scène et à l'écran dans ses performances primées, elle fait ressortir chaque nuance déchirante de sa jeunesse : la douleur, la honte, le racisme, au point que vous pourriez avoir besoin de faire une pause dans votre lecture.
Mais Davis fait également comprendre qu'elle avait sa communauté de soeurs, ses véritables frères et soeurs : Dianne, Deloris, Anita et Danielle. Elles l'ont encouragée à chercher une vie au-delà de leur misère, ont joué avec elle dans son premier spectacle gagnant et lui ont appris l'importance d'aimer et de protéger un autre être humain.
L'un des programmes qui a changé la vie de Davis de manière significative est le programme Upward Bound. Cette organisation à but non lucratif aide les étudiants à faible revenu à se préparer à l'université. Elle fait l'éloge des nombreux enseignants qui ont su voir au-delà de sa pauvreté et de sa couleur de peau pour nourrir son talent d'artiste et de battante.
La seconde moitié du livre est consacrée au parcours de Davis en tant qu'actrice. Elle a postulé et a été admise rapidement à Julliard, ce qui a marqué le début de son odyssée professionnelle. Dans cette célèbre institution artistique, Davis a perfectionné son art, mais c'est un voyage en Afrique avec le chorégraphe emblématique, le regretté Chuck Davis, qui lui a permis de révéler ses véritables talents. Elle y a appris à apprécier son héritage à travers la nourriture, la danse et la camaraderie.
Pour ceux qui souhaitent suivre ses traces, Chuck Davis décrit les périls du métier d'acteur. Même armée d'un agent, le début de sa carrière a été marqué par des refus fondés sur son apparence et la couleur de sa peau. Mais un premier rôle à Broadway a conduit à des rôles à la télévision et au cinéma, et enfin à son travail dans le film Doubt en 2009, qui lui a valu sa première nomination aux Oscars.
Mme Davis dévoile d'autres moments marquants de sa vie : la rencontre avec l'amour de sa vie, Julius, qu'elle a épousé en 2003. Puis il y a eu la mort de son père, qui s'était transformé d'un homme violent en un pilier de la famille. L'adoption de sa fille Genesis apporte à Davis une joie sans pareille.
Après deux nominations aux Oscars, et ne voyant toujours pas de rôles consistants pour les femmes de couleur, Davis et son mari créent JuVee Productions en 2014. La société de production développe des projets de films, de télévision et de médias numériques qui parlent aux personnes de couleur.
Davis révèle qu'elle partage une seconde sororité avec ses camarades de distribution féminines dans The Help, où elle a interprété son deuxième rôle nommé aux Oscars. Elle explique comment le fait de jouer son personnage Annalise Keating, qui a remporté un Emmy Award, dans How To Get Away With Murder lui a permis de revendiquer sa valeur et son pouvoir en tant que femme désirable. Cette libération a conduit à l'interprétation hypnotique de Rose Maxson par Davis dans le film Fences, une performance qui lui a valu l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle en 2017. Des interactions amusantes et éclairantes avec des collègues et des icônes de la célébrité sont parsemées tout au long du livre, lui donnant une certaine légèreté.
L'actrice primée ouvre ses mémoires en racontant qu'elle fuyait des garçons qui la poursuivaient avec des briques alors qu'elle n'avait que huit ans. Tout au long de son parcours, elle a dû faire face à cet enfant intérieur dont la douleur et les tourments l'ont façonnée, mais qui l'a aussi aidée à rester forte. Cela lui a permis de devenir l'actrice accomplie, polie, posée et d'une beauté stupéfiante qu'elle est devenue. Finding Me est la catharsis de Davis, le moment pour elle de se lever, de ne plus avoir honte. Avec ces mots, elle est enfin capable de donner à cette petite fille le câlin qu'elle mérite vraiment.
